軌道エレベーター - 今日から四百

　さっき書いたのに、また書いちゃいます。

　ええ、逃避行動ですよ。だって、テレビつけても、NHK以外の全ての局は阪神一色だし。

　関西に初めて住んで、いまだひとつだけなじめないのが、これ。阪神。飲み会なんかでは、当たり前のように阪神の試合結果でみんな盛り上がる。いや、私、阪神ファンじゃないとかでなくて、それ以前に野球に興味ないんですよ。

　さて、ちょっと注目のニュースが。

　米リフトポート・グループ社は27日(米国時間)、地球と宇宙の間での物資などを運搬する「宇宙エレベーター」で、初の空中昇降テストに成功したと発表した。気球から模擬ケーブルを吊した試作機を使って行なったもので、ロボット昇降機を約300メートルの高さまで昇らせることができたという。
　同社の『リフトポート・スペース・エレベーター』構想では、太平洋上の赤道付近に海上プラットフォームを建設し、上空10万キロメートルの宇宙空間までカーボン・ナノチューブ製のケーブルを張って、ロボット昇降機で物資や人間を運搬する。宇宙船を使うよりも大幅なコスト削減が見込めるとしており、 2018年4月12日の運行開始を目指している。
　同社は、今回初めて上空テストのための米連邦航空局(FAA)の認可を受け、20日、米ワシントン州でテストを実施した。直径4メートルの気球から吊した合成ファイバーグラス製のリボンを10.5キログラムのロボット昇降機が昇り、305メートルの高さまで到達させた。

　宇宙エレベーター、マジで開発してるのね。

　どこが注目やねん、とツッコミ入りそうだけど、この宇宙エレベーター（もしくは軌道エレベーター）というのは、古くはアーサー・Ｃ・クラークの『楽園の泉』から、キム・スタンリー・ロビンスンの火星シリーズ（下のリンクを参照）に至るまで、ＳＦの道具立てとして利用され続けてきた技術なんです。

　そういえば、以前紹介したマンガの『暁星記』にもそれらしきものが出てきます。

　Wikipediaで「軌道エレベータ」の項目を見ると、かなり詳しく解説してある。でも、ロビンスンの作品が抜けてる……

　しかし、この宇宙エレベーターを可能にするとされるカーボン・ナノチューブという素材って、ほんの15年くらい前に発見されたばかりで、まだ加工方法が確立してないのだね。2018年に運行開始って、無理だろう。

　と、SFプチオタクぶりを発揮しつつ、仕事に戻ります。今日は徹夜だな。